Der CO₂-Fußabdruck eines Geräts.

Jedes IT-Gerät hat vier grobe Phasen der Umweltauswirkung:

• Herstellung — Rohstoffgewinnung (Bergbau), Raffination, Halbleiterfertigung, Bauteilfertigung, Endmontage.
• Transport — Versand vom Montagestandort (meist China, Vietnam, Taiwan) zur regionalen Distribution und schließlich zum Käufer.
• Nutzung — der während der Betriebsdauer des Geräts verbrauchte Strom.
• Lebensende — Sammlung, Demontage, Recycling, Entsorgung.

Bei den meisten modernen IT-Geräten ist die Verteilung stark zur Herstellung hin verschoben. Ein vielzitiertes Dell-Whitepaper zum XPS 13 9310 — hier als typischer Fall verwendet — gibt an:

Basierend auf Dells veröffentlichtem Product Carbon Footprint für den XPS 13 9310. Die Zahlen anderer Hersteller (HP, Lenovo, Apple) liegen über die gesamte Verteilung innerhalb von ±5 Prozentpunkten.

Die Versuchung ist, anzunehmen, dass „Herstellung" Fabrik bedeutet. Das tut sie nicht. Der größte Teil des Herstellungs-Fußabdrucks stammt aus dem, was in den Bauteilen steckt, nicht aus dem Zusammenbau.

Allein das Mainboard macht typischerweise mehr als 20 % des Lebenszyklus-CO₂-Fußabdrucks eines Laptops aus. Display, SSD und integrierte Schaltkreise machen den Großteil des Rests aus. Gehäuse, Tastatur, Akku und Verpackung sind ökologisch vergleichsweise günstig.

Warum? Zwei Gründe:

• Halbleiter sind absurd ressourcenintensiv. Die Produktion eines einzigen 30-cm-Siliziumwafers erfordert Tausende Prozessschritte in einem Reinraum, der hunderte Male sauberer gehalten wird als ein Krankenhaus-OP. Der Wafer durchläuft Extrem-UV-Lithografie, Ionenimplantation, Dutzende chemische Bäder und Spülungen. Der Energie- und Chemikalieneinsatz pro Gramm fertigem Chip ist enorm.
• Die Lieferkette ist global und wird häufig verschifft. Rohstoffe werden auf einem Kontinent abgebaut, auf einem anderen raffiniert, auf einem dritten gefertigt, auf einem vierten montiert und per Luftfracht zu einem fünften verschifft. Jeder Schritt fügt Emissionen hinzu.

Sobald man weiß, dass 80 % der Lebenszyklus-Emissionen bezahlt sind, bevor das Gerät überhaupt eingeschaltet wird, kippt eine ganze Intuition. Viele Dinge, die uns als „grüne" IT-Entscheidungen beigebracht werden — Tabs schließen, Bildschirme dimmen, in den Energiesparmodus wechseln — entpuppen sich als Herumbasteln an der kleinen 14-%-Nutzungsphase.

Das heißt nicht, dass energieeffiziente Nutzung egal ist; sie zählt. Aber der Hebel liegt woanders. Die mit Abstand umweltentscheidendste Entscheidung bei jedem IT-Gerät ist, wie lange es im Einsatz bleibt.

Gängige Green-IT-Empfehlungen, geordnet nach ihrer tatsächlichen Lebenszyklus-CO₂-Wirkung für einen durchschnittlichen Nutzer. Die Zahlen sind illustrativ — exakte Werte hängen von der CO₂-Intensität des Stromnetzes und vom Gerät ab —, aber die Reihenfolge ist über Studien hinweg robust.

Smartphones folgen demselben Lebenszyklus-Muster, mit noch stärker konzentrierten Herstellungsemissionen, weil die Nutzungsphase kürzer ist und das Gerät weniger Strom zieht. Apples veröffentlichte Daten zum iPhone 12 beziffern dessen Lebenszyklus-Fußabdruck auf rund 70 kg CO₂e über eine 3-jährige Betriebsdauer, mit rund 80 % aus der Herstellung.

Die meisten aktuellen Smartphones (iPhone 15, Samsung S24, Pixel 8) liegen über eine typische Betriebsdauer zwischen 55 und 80 kg CO₂e — und der Herstellungsanteil ist durchweg dominant.

Die praktische Konsequenz ist dieselbe wie bei Laptops: Das Handy ein zusätzliches Jahr zu behalten zählt weit mehr als jede Nutzungs-Optimierung. Akkutausch (30–80 € in den meisten Reparaturwerkstätten) verlängert die Lebensdauer eines Handys typischerweise um 2–3 Jahre, zu einem Bruchteil sowohl der Kosten als auch der CO₂-Wirkung eines Ersatzes.

Die ersten drei Lektionen dieses Foundations-Pfads haben drei Dinge etabliert:

• Lektion 1 — geplante Obsoleszenz ist real, strukturell und zunehmend reguliert. Geräte fallen früher aus als sie sollten, oft mit Absicht.
• Lektion 2 — das Mooresche Gesetz hat sich verlangsamt. Ein fünf Jahre alter Laptop wird von einem neuen für die Alltagsarbeit nicht mehr nennenswert übertroffen.
• Lektion 3 — Herstellungsemissionen dominieren den Lebenszyklus. Die Betriebsdauer zu verlängern ist mit Abstand die hebelstärkste Umweltentscheidung.

Zusammengenommen begründen diese drei Fakten, dass das nachhaltigste Gerät dasjenige ist, das bereits genutzt wird — und dass das Rahmenwerk, um nach diesem Prinzip zu handeln, die 4 Rs sind: Wiederverwenden, Reparieren, Aufbereiten, Recyceln, in dieser Reihenfolge. Das ist das Thema der nächsten Lektion.